O FBI prendeu nesta quinta-feira (23) o armador Terry Rozier, do ‘Miami Heat’, e o técnico Chauncey Billups, do ‘Portland Trail Blazers’, em uma operação que investiga um esquema de apostas e manipulação de jogos na NBA.
Segundo a agência, 31 pessoas estão sob custódia federal, e outras devem se entregar nos próximos dias. As prisões ocorreram simultaneamente em 11 estados dos EUA.
O caso, inicialmente revelado pela ‘ESPN’ e pela ‘Associated Press’ (AP), faz parte de uma investigação de anos que envolve fraudes em apostas esportivas e partidas de pôquer conectadas à máfia ‘La Cosa Nostra’.
Quem é Terry Rozier?
Terry Rozier é um jogador profissional de basquete norte-americano, atualmente armador do ‘Miami Heat’, da NBA. Nascido em 1994, ficou conhecido pelo apelido “Scary Terry” devido à sua habilidade em momentos decisivos.
Antes do Heat, jogou pelo ‘Boston Celtics’ e ‘Charlotte Hornets’, onde se destacou como um dos principais pontuadores. Rozier assinou contratos milionários ao longo da carreira, incluindo um acordo de US$ 96,3 milhões (cerca de R$ 519 milhões) com o Heat.
Quem é Chauncey Billups?
Chauncey Billups é um ex-jogador e atual técnico do Portland Trail Blazers, também na NBA. Nascido em 1976, teve uma carreira brilhante como armador e foi campeão da NBA em 2004 com o Detroit Pistons, sendo eleito o MVP das Finais.
Reconhecido por sua liderança e precisão nos arremessos decisivos, ganhou o apelido de “Mr. Big Shot”. Após se aposentar, tornou-se comentarista esportivo e, mais tarde, treinador.
Envolvimento de jogadores e técnicos da NBA
O diretor do FBI, Kash Patel, confirmou que Rozier e Billups foram detidos às 7h (horário de Brasília). O jogador foi preso em Orlando, enquanto o técnico foi detido em Portland. Ambos devem comparecer ainda nesta quinta-feira (23) a tribunais federais nas respectivas cidades.
Além deles, o ex-assistente técnico do ‘Cleveland Cavaliers’, Damon Jones, também foi preso. O promotor Joseph Nocella classificou o caso como “um dos esquemas de corrupção esportiva mais ousados desde a legalização das apostas online nos EUA”.
“Sua sequência de vitórias chegou ao fim, e sua sorte acabou. Violar a lei é uma proposição falida, podem apostar nisso”, afirmou Nocella.
Como funcionava o esquema de apostas na NBA
De acordo com o Departamento de Justiça dos EUA, o grupo explorava informações confidenciais sobre jogadores e times da NBA para realizar apostas de alto valor.
As equipes afetadas incluem Charlotte Hornets, Portland Trail Blazers, Los Angeles Lakers e Toronto Raptors.
Entre os principais investigados estão Eric Earnest, Marves Fairley, Shane Hennen, Deniro Laster, Damon Jones e Terry Rozier.
O ex-jogador Jontay Porter, já banido da NBA por manipulação de desempenho, também aparece ligado à rede.
A comissária de polícia de Nova York, Jessica Tisch, deu um exemplo do envolvimento de Rozier:
“Um exemplo ocorreu em 23 de março de 2023, em Charlotte. Terry Rozier, que na época jogava pelo Hornets, teria avisado pessoas próximas a ele que planejava deixar a partida mais cedo com uma suposta lesão (…). Membros do grupo fizeram mais de US$ 200 mil em apostas no ‘under’ de suas estatísticas.”
As apostas geraram lucros de mais de US$ 7 milhões (cerca de R$ 37,7 milhões), e uma das vítimas teria perdido até US$ 1,8 milhão.
Esse caso de apostas que pegou o Terry Rozier e o Chauncey Billups é tão sinistro que eles foram pegos num esquema que a La Cosa Nostra, uma máfia italiana bem antiga, também está envolvida segundo o FBI pic.twitter.com/4luoncfm9e
— NBA do Povo 🏀🇧🇷 (@NBAdoPovo) October 23, 2025
Conexões com a máfia e manipulação em jogos de pôquer
A segunda frente da investigação envolve jogos de pôquer manipulados com tecnologia avançada, como baralhos com códigos de barras e câmeras escondidas. Segundo o FBI, Chauncey Billups e outros nomes da NBA eram usados para dar credibilidade aos jogos fraudulentos.
O diretor assistente do FBI em Nova York, Christopher Raia, afirmou que 13 dos acusados são membros ou associados das famílias mafiosas Bonanno, Gambino e Genovese, todas ligadas à La Cosa Nostra.
“[A fraude] enganou vítimas desavisadas e tirou delas dezenas de milhões de dólares, criando um canal financeiro para a máfia”, disse Raia.
Defesa e próximos passos
A defesa de Rozier afirmou à AP que o jogador colaborou com as autoridades da NBA e do FBI desde 2023, e que a liga não encontrou indícios de irregularidades à época. A NBA confirmou que conduziu uma investigação interna, mas não detectou violação das regras.
Rozier, conhecido como “Scary Terry” por seu desempenho decisivo em quadra, está na última temporada de um contrato de quatro anos, avaliado em US$ 96,3 milhões (R$ 519 milhões).
O FBI deve continuar as investigações nos próximos dias, e novas prisões não estão descartadas.
