A missão Artemis II, primeira viagem tripulada ao redor da Lua em mais de meio século, entra em sua fase final nesta sexta-feira (10). O retorno da espaçonave está previsto para 21h07 (horário de Brasília), com pouso no Oceano Pacífico, próximo à costa de San Diego, na Califórnia, Estados Unidos.
Após dias de operação em espaço profundo, a tripulação enfrentará uma das etapas mais críticas da jornada: a reentrada na atmosfera terrestre, marcada por altas velocidades, temperaturas extremas e forças intensas.
Reentrada: calor intenso e velocidade supersônica
Antes mesmo de iniciar a descida, os astronautas realizam uma série de verificações ao longo do dia, incluindo trajetória de retorno e condições meteorológicas, para garantir a segurança da operação.
Cerca de 20 minutos antes de atingir a atmosfera, o módulo de serviço da cápsula Orion é descartado. A partir daí, a nave inicia sua descida em direção à Terra.
Durante esse processo, a cápsula alcança uma velocidade de aproximadamente 38 mil km/h, o equivalente a cerca de 30 vezes a velocidade do som.
O atrito com a atmosfera provoca um aumento extremo de temperatura, podendo ultrapassar 2.760 °C.
Outro ponto crítico ocorre durante a reentrada: a cápsula ficará temporariamente sem comunicação com a Terra por cerca de 6 minutos, fenômeno semelhante ao registrado quando a nave passou pelo lado oculto da Lua.
Além disso, os astronautas devem enfrentar forças de até 3,9 vezes a gravidade terrestre, exigindo preparo físico e monitoramento constante.
Abertura dos paraquedas e pouso no mar
Após atravessar as camadas mais densas da atmosfera, a cápsula inicia a fase de desaceleração com a abertura dos paraquedas em etapas:
- Primeiro, os paraquedas de estabilização, a cerca de 6,7 km de altitude.
- Em seguida, os três paraquedas principais, responsáveis por reduzir a velocidade para um pouso seguro.
O impacto final, conhecido como splashdown, ocorrerá no oceano, concluindo a jornada espacial.
Resgate dos astronautas e retorno ao continente
Logo após o pouso, equipes especializadas iniciarão o resgate. A previsão é que os astronautas sejam retirados da cápsula em até duas horas.
Na sequência, eles serão levados de helicóptero até o navio militar USS John P. Murtha, onde passarão pelas primeiras avaliações médicas.
Depois disso, a tripulação seguirá para o continente e embarcará rumo ao Centro Espacial Johnson, no Texas, onde continuará o monitoramento pós-missão.
Linha do tempo da missão Artemis II
A missão marcou um novo capítulo na exploração espacial tripulada. Veja os principais momentos:
- 1º de abril: lançamento na Flórida (EUA)
- 2 de abril: saída da órbita terrestre rumo ao espaço profundo, a mais de 370 mil km da Terra
- 6 de abril: sobrevoo lunar, com passagem pelo lado oculto da Lua
- 7 de abril: início do retorno à Terra
- 10 de abril: reentrada e pouso no Oceano Pacífico
Missão marca nova era da exploração lunar
A Artemis II representa um passo importante nos planos da NASA para o retorno sustentável à Lua e futuras missões tripuladas a Marte.
A operação também reforça o avanço tecnológico necessário para enfrentar condições extremas do espaço.
